Inspirées de la formule sportive bien connue, les Olympiades de la formation professionnelle et technique permettent aux jeunes Québécoises et Québécois qui étudient un métier ou une technique de relever le défi de la compétence et de devenir les meilleurs dans leur discipline.

L'idée d'une telle manifestation fut rapportée d'Europe en 1991 par un chargé de mission mandaté par le ministère de l'Éducation. En effet, les compétitions de métiers ont débuté en Espagne en 1950 sous l'égide d'une organisation internationale, Worldskills. Au Québec, les premières Olympiades ont lieu en 1992 sur le site d'Expocité, dans la Vieille capitale. En 1993, c'est Saint-Hyacinthe qui accueillit l'événement, puis Hull en 1994. Par la suite, les représentants des différentes régions du Québec décidèrent de tenir les Olympiades tous les deux ans. En 1996 et en 1998, c'est au tour de Montréal d'accueillir la finale provinciale. Les éditions de 2000, 2002, 2004, 2006 et 2008 ont toutes été organisées au Centre de foires de Québec.

La filière des Olympiades commence dans les centres de formation et les collèges participants. Les meilleurs de chaque établissement se retrouvent ensuite aux compétitions régionales. Les lauréats et les lauréates de chaque région peuvent accéder aux Olympiades québécoises qui réunisent plus de 250 finalistes dans plus de trente disciplines en compétition. Par la suite, les candidates et les candidats qui répondent aux critères de sélection peuvent être invités à se présenter aux Olympiades canadiennes et au Mondial des Métiers.

Depuis la première édition de l'événement, des milliers de finalistes ont participé aux Olympiades lors de compétitions locales, régionales et provinciales. Plus de 150 centres de formation professionnelle et collèges ont contribué au succès des récentes éditions de cet événement, et quelque 400 spécialistes de l'industrie ont prêté leur concours pour la tenue des compétitions.

Les Olympiades permettent de valoriser et de promouvoir la formation professionnelle et technique auprès de la population en général et des jeunes en particulier.